Первые английские просветители не были оригинальными мыслителями, «открывшими» какие-то новые, никому доселе неизвестные истины. Они обобщили мысли, которые в Англии 17 века буквально «носились в воздухе».

В трудах Локка, по словам его исследователей, вообще трудно найти хоть один оригинальный тезис. Но в них вошло множество отрывочных соображений, высказанных авторами бесчисленных политических памфлетов эпохи Английской революции. Все эти мысли были приведены в стройную и законченную систему, и на их основе Локк сформулировали ряд «политических аксиом», из которых исходили все последующие творцы политических теорий.